Schnee und Eis im Griff

Blieben im benachbarten Jena die Straßenbahnen am Wochenende im Schnee stecken, rollte in Gera der Verkehr auf der Schiene nahezu ohne Einschränkungen. Grund dafür sind zwei Geraer Besonderheiten: Der Schneepflug-Wagen und die Weichenheizungen.
„Unsere Mitarbeiterinnen und Mitarbeiter haben angesichts der extremen Wetterlage einen hervorragenden Job gemacht und mit großem Einsatz dafür gesorgt, dass unsere Fahrgäste sicher und zuverlässig an ihr Ziel gekommen sind“, lobte GVB-Geschäftsführer Udo Gantzke. „Dies ist mit Blick auf andere Städte keineswegs selbstverständlich.“
Dafür waren die GVB-Mitarbeiter aus den technischen Abteilungen, insbesondere dem Bereich Anlagen und den Werkstätten, von Freitagabend bis zum Ende des starken Schneefalls am Montagmorgen um 8 Uhr rund um die Uhr im Einsatz. Im 35 Kilometer langen Geraer Gleisnetz legten sie in wechselnden Schichten insgesamt 355 Kilometer mit dem Schneepflugwagen zurück, um die Schienen von Schnee und Eis zu befreien, berichtet Frank Waldenmaier, Leiter der Straßenbahnwerkstätten beim GVB. „War die etwa vierstündige Runde durch das GVB-Netz beendet, mussten wir von vorn beginnen, weil die Gleise schon wieder zugeschneit waren“, so Waldenmaier. Durchschnittlich zehn Mal wurde jeder Schieneabschnitt befahren, um einen reibungslosen Verkehr zu ermöglichen. „Einmal mehr hat sich der Schneepflugwagen des GVB bewährt.“
Der Wagen war Anfang der 80er Jahre in den GVB-Werkstätten entwickelt und gebaut worden und ist seit Januar 1983 im Einsatz. Das zweiachsige Fahrzeug wird an die Spitze des GVB-Schienenschleifwagens gesetzt, mit Betonplatten beschwert und vor dem Fahrzeug her über die verschneiten Gleise geschoben. Die Höhe und der Winkel des „Schiebeschildes“ lassen sich aus dem Führerstand des Schienenschleifwagens regulieren. „So bewältigen wir auch große Schneemassen problemlos“, schildert Waldenmaier die Geraer Besonderheit. Sobald sich Winterwetter ankündigt, steht der Schneepflug fertig aufgerüstet und startklar in der Werkstatt, um schnell reagieren zu können. Andernfalls könnten die Niederflurstraßenbahnen mit ihrer geringen Bodenfreiheit in einer Schneewehe stecken bleiben und müssten dann umständlich „abgeschleppt“ werden. Zudem bietet der GVB-Schneepflug fast die einzige Möglichkeit, Rasengleise und auf separater Trasse verlaufende Schienen zu räumen - denn anders als bei in die Straße eingelassen Gleisen, können hier die „normalen“ Winterdienstfahrzeuge nichts ausrichten.
Ein weiterer Garant dafür, dass der Straßenbahnverkehr des GVB am Wochenende reibungslos funktionierte, findet sich in den Schienen selbst: Elektrische Weichenheizungen. Gespeist aus dem Fahrstrom für die  Straßenbahnen, halten sie die wichtigen „Kreuzungsbereiche“ der Gleise konstant auf einer Temperatur von 5 Grad Celsius, so dass ein Einfrieren verhindert wird. Aufmerksame Fahrgäste können die Funktionsfähigkeit der Anlagen unschwer erkennen: Auch beim tiefsten Schneetreuben gibt es auf den Gleisen rund um die Weichen stets einen Kreis von rund zwei Metern Durchmesser, auf dem partout kein Schnee liegen bleiben will...